Питаться можно электричеством?

Существование в природе микроорганизмов, получающих питание за счет электричества, впервые подтвердили японские ученые из Института естественных наук «Рикэн» и Токийского университета.

В ходе своего исследования ученые изучали бактерии, обитающие на большой глубине вблизи подводных скважин с горячими источниками, передает ТАСС со ссылкой на японскую газету «Иомиури».

В таких местах электричество образуется при трении потока воды о каменную породу. Поместив эти микроорганизмы на стеклянную поверхность, японские ученые воздействовали на них при помощи электрического разряда мощностью 0,3 вольт. После этого бактерии начали выделять углекислый газ, воду и аммиак.

Через восемь дней наблюдений количество микроорганизмов увеличилось на 20%, и они могли производить сахар для питания. Таким образом, ученые пришли к выводу, что эти бактерии могут получать энергию не только за счет химического синтеза, но и за счет слабого разряда электричества.

«Полученные нами результаты свидетельствуют о том, что в местах, куда не доходит солнечный свет и нет химических веществ, которые можно использовать для питания, все равно могут обитать новые организмы», – рассказал руководитель исследования, профессор Института «Рикэн» Рюхэй Накамура.

По мнению японских ученых, их исследование может повлиять на весь процесс изучения развития жизни на Земле и за ее пределами.

Биологи из разных уголков мира занимаются исследованием такой формы существования, и одна из групп ученых, во главе с Кеннетом Нельсоном, находится при Университете Южной Каролины. Результаты их экспериментов были представлены в рамках геонаучной конференции в Калифорнии.Как заявил Нельсон, открытие не стало неожиданностью, однако он назвал потребление некоторыми видами бактерий чистой электроэнергии «ранее неизученным явлением». Одна из его студенток обнаружила восемь разновидностей таких бактерий, причем каждый из них по-своему уникален.